微软炫技还是显摆？继海底数据中心后，木质数据中心挑战传统

为了削减其不断扩大的数据网络建设过程中产生的温室气体（GHG）排放，微软正在尝试建造由木材制成的数据中心。在北弗吉尼亚州，微软正在建立其首个采用交叉层压木材（CLT）建造的数据中心。CLT是一种通过将多层木材以直角粘合制成的工程产品，用于建筑的面板。微软声称，这种新的混合木材、钢材和混凝土建筑模型将比传统钢铁建筑减少35%的隐含碳足迹，而与预制混凝土相比，则可减少65%的隐含碳足迹。

近期，微软在实现其环境承诺方面遇到了困难，主要原因是其积极扩展数据中心容量以满足客户对运行生成式人工智能项目及相关的云计算服务日益增长的需求。在其今年的《环境可持续性报告》中，微软透露其2023财年的总排放量较2020年的基准水平上升了29.1%，这主要是由于间接（范围3）排放，即数据中心建设和设备供应过程中的碳排放增加所致。如果目标是到2030年成为“碳负”公司，这样的增长显然是不利的。间接排放难以管理，因为它们包括材料提取、加工、制造甚至运输过程中释放的碳，这些环节不在微软的直接控制之下。而那些受其直接控制的排放则减少了6.3%。

对此，微软表示已经动员全公司力量加速脱碳进程，使用交叉层压木材建造最新的数据中心就是这一努力的一部分。CLT已经被用于建筑物，甚至是多层公寓楼，例如伦敦的Dalston Works，该建筑在2017年完工时被誉为世界上最大的CLT建筑。它还被用于伦敦国王十字车站附近谷歌英国总部大楼的建设。2021年，微软自身也在硅谷总部使用了CLT，这是其首次大规模使用这种材料。

根据《新科学家》杂志2019年的一份报告，CLT的成本略高于钢铁和混凝土，但它可以加快施工速度，具有令人惊讶的防火性能，并且能够在建筑的整个生命周期内（通常为60至70年）封存碳。

在微软，其数据中心内的CLT将取代部分通常用于地板和天花板的厚混凝土，为了确保耐用性和防水性，会施加一层薄薄的混凝土作为加固，即便如此，最终的建筑重量也会大大减轻，所需的钢材也更少，微软声称。

尽管微软努力减少自身的GHG排放，但它所建设的设施可能会被石油和天然气行业用来生产更多的化石燃料。正如本周报道的那样，微软正瞄准每年350亿至750亿美元的市场机会，营销其AI和云计算服务以帮助化石燃料的勘探和生产。