直觉机器公司展示先进月球地形车：Moon RACER

2024年11月7日，这辆六轮、蓝白相间的月球车在德克萨斯州休斯顿航天中心外的一架大型白色航天飞机前展示。这款名为月球地形车（LTV）的车辆并非传统的月球车，而是为未来的月球探索设计的一款先进的可重复使用自主载人探测车。

首次公开亮相
直觉机器公司的LTV于11月7日首次向公众展示，它在休斯顿航天中心的停车场进行了短途行驶。这款全电驱动的演示装置将参加11月8日在美国国家航空航天局NASA约翰逊航天中心举行的全国STEM日活动，面向公众和学生展出。接下来一周，公司将把这辆车带到亚利桑那州的流星陨石坑进行测试，模拟月球环境。

技术合作与设计特点
作为一家位于休斯顿的公司，直觉机器公司在今年2月成功将奥德修斯Nova-C着陆器送上月球，成为NASA选中开发LTV的三家公司之一。这项价值3000万美元的合同要求IM及其合作伙伴共同完成一系列任务，包括开发LTV的可行性路线图，并使用IM的重型货运级月球着陆器进行部署。

为了打造Moon RACER，IM与多家知名公司合作，包括Roush（设计底盘和悬挂系统）、米其林（设计轮胎）、波音公司（设计车身结构）和诺斯罗普·格鲁曼公司（提供任务规划支持）。这款月球车结合了阿波罗时代的月球漫游车和高性能高尔夫球车的特点，配备了通信天线、可选的设备拖车，甚至还有两个作为装饰的德州长角牛角（仅供地球展示用）。

性能参数
Moon RACER长14英尺（约4.3米），高8.5英尺（约2.6米），宽12英尺（约3.7米），能够牵引长达108英尺（约33米）的拖车。它最高时速可达9.3英里（约15公里），能够穿越20度的斜坡，并越过保龄球大小的障碍物。Moon RACER还配备了一套先进的危险避免系统，可以在宇航员驾驶时确保安全。此外，它还具有自主操作模式，可以在没有宇航员的情况下进行机器人探索。

未来展望
NASA已选择直觉机器公司、月球前哨站和文丘里天文实验室进入LTV开发计划的第一阶段，目标是在2030年第一季度的Artemis 5任务之前，将其中一款月球车送往月球南极并验证其性能和安全性。直觉机器公司还表示，公司正在开发名为Nova-D的新型着陆器，计划在今年二月成功登陆月球的Nova-C基础上进一步改进。Moon RACER将搭载在Nova-D上，通过SpaceX的猎鹰9号重型火箭发射。

NASA预计在未来几年内发布更多任务订单，以确保在2039年前持续提供月球车服务。整个LTV服务合同的最大潜在价值为46亿美元。此外，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和丰田公司合作开发的更大尺寸的加压月球车也计划在2031年前送上月球。

展示与测试
除了在休斯顿航天中心的动态展示外，Moon RACER的静态模型已交付给NASA，并在约翰逊航天中心进行“人在回路”测试。这款静态模型上还有两位阿波罗宇航员查理·杜克和哈里森·施密特的签名，他们对LTV的设计给予了高度评价。杜克称赞Moon RACER“远远超过了我们的设计”，而施密特则特别提到了用于登上月球车的把手设计，尽管在月球上由于重力较小，宇航员通常只需跳到车上即可。

直觉机器公司的Moon RACER不仅代表了月球探索技术的重大进步，也为未来的月球任务提供了重要的支持工具。