惊爆！SAP ECC 6.0获Rimini Street(里米尼街)力挺，再战十年
近日，企业软件支持专家里米尼街（Rimini Street）掷地有声地宣布，将继续为SAP的ECC 6.0提供支持，直至2040年。这一决定，比德国软件供应商SAP计划停止支持这一传统ERP平台的时间足足晚了十多年，无疑给众多依赖ECC 6.0的企业吃下了一颗“定心丸”。
里米尼街的这一支持举措不仅覆盖了ECC 6.0，还延伸到了SAP当前的ERP平台S/4HANA。此前，SAP曾表示会支持S/4HANA，而里米尼街的加入，无疑为企业在ERP平台的选择上提供了更多的灵活性和保障。
回顾过往，SAP在2020年曾对使用其Business Suite 7（BS7）应用程序（包括ERP软件SAP ECC 6.0）的客户的主流支持截止日期进行调整。原本计划在2025年停止支持，但在用户的强烈呼吁下，推迟至2027年，并且以2%的溢价提供扩展支持，直至2030年。然而，ECC 6.0在众多大型企业中依然占据着举足轻重的地位。据Gartner估计，超过60%的SAP客户仍在使用ECC 6.0，且尚未决定迁移。更令人瞩目的是，到2030年，如今十分之四的SAP ECC客户仍将在关键业务领域依赖ECC 6.0。
里米尼街首席执行官塞斯·瑞文尼（Seth Ravin）在接受采访时表示，放弃ECC 6.0的风险和成本对于许多SAP客户来说实在是太高了。他指出：“即便与S/4HANA相比，ECC 6.0也更加成熟，功能更为强大。它已经部署了很长时间，众多客户围绕它构建了复杂的软件生态系统，拥有数百个接口。这些客户大多是世界上规模庞大、业务复杂的制造商。拆除并替换ECC 6.0，不仅成本高昂，而且风险巨大。一旦装配线或生产线因系统更换而中断，那将是难以承受的损失。这也是为什么这么多公司没有选择S/4HANA的原因。”
里米尼街宣称，与SAP对ECC 6.0和S/4HANA的支持相比，选择其服务每年可为企业节省高达90%的维护成本。这对于企业来说，无疑是一个极具吸引力的优势。
2021年1月，SAP推出了RISE商业包，旨在鼓励ECC客户升级其主要ERP系统，并与系统集成商和云超大规模企业合作，迁移到云。然而，最近几个月，Gartner指出RISE的标准服务水平低于行业标准99.9%的正常运行时间，且任何超过这一数字的服务都需要支付50%的溢价。2023年8月，SAP首席执行官克里斯蒂安·克莱恩（Christian Klein）的言论更是激怒了一些用户。他告诉投资者，SAP的最新创新，包括人工智能代理，将只在SAP公共云和私有云上通过RISE with SAP交付。
不过，瑞文尼认为，用户完全可以在内部继续使用ECC 6.0，并通过在SAP上实施服务层来受益于人工智能代理技术。例如，里米尼街与ServiceNow合作提供的服务层，就可以让ECC 6.0用户享受到人工智能带来的便利。他强调：“SAP正试图将客户推向S/4HANA，但提供选择是一回事，发号施令又是另一回事。我们希望通过与ServiceNow的合作，为ECC 6.0用户提供一个‘所有的人工智能功能、自动化和企业人工智能的单一平台’，而且这一切都在他们现有的系统上实现。”
S/4HANA平台虽然已经有十年的历史，并且经历了多次升级，但到其扩展支持到期时，将已经存在了15年。瑞文尼认为，届时ECC 6.0用户可能会重新审视是否需要转移到一个新的ERP平台。他表示：“我们相信，通过构建基于微服务和API的新编排层，未来几年我们将不再需要底层ERP软件。我们将引入代理人工智能来运行和连接这些过程。”在他看来，迁移到S/4HANA只是“现有软件的升级”，而非真正的转型。
在现实中，已经有企业受益于里米尼街的第三方支持。例如，巴西制药商Apsen Farmacêutica在里米尼街的帮助下，在现有的ECC ERP系统上实施了ServiceNow。该公司首席信息官雷南·桑多斯（Renan Santos）在一份声明中表示，SAP决定在2027年结束主流ECC支持，让公司面临一个艰难的选择：“要么承担迁移到S/4HANA的成本、中断和风险，要么重新设想我们的现有系统，将其打造成为一个创新平台。”最终，他们选择了后者。
Gartner高级主管分析师兼公共云基础设施专家Alessandro Galimberti也给出了建议。他认为，ECC用户可以选择将其软件迁移到云中，并使用云提供商的分析和人工智能技术，通过API将它们连接起来。他强调：“虽然不会被整合，但这是一个潜在的可比功能。用户可以考虑这种策略来限制对SAP的锁定。这些选项并不相互排斥，无论用户选择将SAP保留在本地，还是迁移到特定的云提供商，都可以使用其他云提供商提供的所有这些可扩展性。尽量使用最适合这项工作的工具。”
然而，里米尼街的愿景——完全取消ERP，代之以人工智能代理和微服务，可能还需要一段时间才能实现。最近的一项研究来自Salesforce的人工智能研究团队发现，人工智能代理在单步完成的任务中仅实现了大约58%的成功率。咨询公司Dragon ERP的SAP项目总监Paul Byrne也表示，仅由人工智能代理和微服务运行的业务流程对一些用户来说可能“非常像星际旅行”。虽然用户已经在从事“可组合ERP”的工作，将不同供应商提供的流程连接到云中，但集成它们可能会非常复杂。他指出：“从功能和技术上来说，这是可行的。AI应该可以做到，但它并不那么容易缝合在一起。人工智能代理和API以及一切：必须有人来设置它并保持它的工作。”
Byrne还透露，SAP已经同意在特殊情况下，将对ECC的支持延长至2033年，但前提是客户提前与SAP签约。这些协议可能包含在NDA（保密协议）中。尽管如此，在2040年之前，SAP提供了一定的灵活性，里米尼街又提供了第三方支持，ECC 6.0用户——尤其是最大的全球企业——可能会选择等待时机，看看未来会出现什么情况，然后再决定是否加入SAP的行列。
